Как показали исследования белых медведей можно спасти сокращением выбросов парниковых газов. Ученые говорят, что еще есть надежда спасти арктического хищника, который казалось, три года назад был обречен на вымирание.

Исследования в 2007 показали, что к середине столетия от таяния льдов погибнет треть популяции медведей из 22 000 особей. С повышением температуры стало слишком поздно предотвратить катастрофическое таяние льда и медведи могут полностью исчезнуть. В 2008 белый медведь был занесен в книгу редких животных.

1. Солнце всходит позади белых медведей

2. Белый медведь на тающем льду

3. Но новое исследование журнала Nature, называется «переломным моментом», после которого таяние льда не остановить. Компьютерное моделирование, которое учитывает фактор взаимосвязи между белыми медведями и их средой показывает что еще можно предотвратить экологическую катастрофу в Арктике. Значительное сокращение выбросов парниковых газов, которые повысили температуру на 1.25 C град., к концу столетия может помочь восстановлению численности белых медведей.

Белые медведи на фотографии от UCLA

4. «Наши исследования очень обнадеживающие и многообещающие. Это стимул для уменьшения выбросов парниковых газов» – говорит доктор Сесилия Биц – одна из ученых американского университета Вашингтона в Сиэтле.

Белый медведь идет по свежему льду Гудзонского залива в Манитоба, Канада.

5. Предыдущая работа доктора Биц и ее коллег показала, что неконтролируемые температурные увеличения могут привести к потере обширных областей арктического льда менее чем через десятилетие.

Белый медведь на плавучей льдине.

6. Белые медведи зависят от морского льда. С ним они получают доступ к основному источнику пищи: кольчатым и бородатым нерпам. В сезоны, когда они не могут идти по льду, медведи голодают и теряют до 1 кг массы тела в день. Так как периоды без льда увеличились, животные вынуждены жить без еды дольше.

Очень голодная самка белого медведя охраняет ее еще более оголодавших детёнышей в маленьком снежном заносе, около лагеря на Мысе Черчилл в Манитобе, Канада

7. Новая компьютерная модель включает особенности жизни белого медведя и пути взимодействия хищников с окружающей средой. Это предполагало: если уменьшится количество выделяемых в атмосферу парниковых газов, таких как углекислый газ, быстрая потеря льда компенсировалась бы вновь образованным. В течение всего столетия шло частичное восстановление льда, который уже исчез.

Белый медведь прыгает между двумя плавучими льдинами в Северном Сторфьордене, Норвегия.

8. С успешным уменьшением выделения, следующих 10-20 лет будет достаточно, чтобы лет не разрушался с конца лета и до начала осени, чтобы выжить белым медведям.

Белый медведь на восходе солнца на Черчилле в Манитобе, Канада.

9. Ученые разделили Арктику на четыре отдельных экорегиона по характеристикам исследуемого льда. В 2007 была высока вероятность того, что в двух регионах белые медведи вымрут, согласно данных о выбросах парниковых газов.

Белый медведь охотится около Островов Шпицбергена в Норвегии.

10. Ведущий исследователь доктор Стивен Амструпа из американской Геологической службы в Анкоридже, Аляска, сказал: «Есть довольно высокая вероятность исчезновения белых медведей в 2 экорегионах. С уменьшением охоты и других вмешательств людей в жизнь медведей, вероятность их исчезновения стала ниже, чем вероятность сокращения популяции. С уменьшением воздействия на белых медведей показатели улучшились в двух других экорегионах».

Белый медведь стряхивает снег в Национальном заповеднике Арктики на Аляске, США

11. Потеря арктического льда также угрожала белым медведям и другим видам, согласно второму исследованию, изданному в Природе. Она позволяла скрещиваться разным видам, что приводило к вымиранию особи. Ученые исследовали по крайней мере 22 морских млекопитающих, которые подвергались риску «гибридизации», включая белых медведей. В 2006 арктические охотники подстрелили гибрид полярного и бурого медведя. Позже СМИ назвали его «пизли». Еще одного «пизли» убили в канадской Арктике в этом году.

Чучело гибрида белого медведя и гризли Джима Мартелла стоит в игровой комнате его дома в Гленс Ферри, штат Айдахо. Мартелл подстрелил в первый в мире гибрид медведя в Северной Канаде в 2006.

12. Похожего гибрида видели в Национальном заповеднике Арктики на Аляске. Форма тела этого медведя, его короткая шея и морда – когда по сравнению с другими белыми медведями доказывают, что это гибрид. Однако, без образца ДНК это нельзя подтвердить.

13. Белый медведь, прыгает в море Бофорта на Аляске.

14. Фотограф Барри Гриффитс сделал фото этого белого медведя, пытающегося удержаться на плавучей льдине у Земли Франца-Иосифа в Арктике.

15. Белый медведь с двумя детёнышами на архипелаге Шпицбергена в Норвегии.

16. Арктический морской лед ежегодно тает летом и замораживается вновь в течение осени. Он отражает солнечный свет, держа арктическую область в прохладном и умеренном климате. В то время как количество льда меняется каждый год из-за атмосферных и океанских условий, количество растаявшего льда постоянно увеличивается и становится самым большим за последние 30 лет.

Белый, или полярный, медведь - могучее и красивое животное, настоящий символ Арктики. Однако коренной обитатель Севера оказался под угрозой. Численность белых медведей в Арктике в последние годы сильно уменьшилась. Ученые утверждают, что через полвека их может вообще не остаться на нашей планете. В 2008 году белый медведь был объявлен исчезающим видом, и его занесли в Красную книгу.

Почему уменьшается численность белых медведей?

Ученые-зоологи приводят несколько причин уменьшения популяции белых медведей. Среди них можно выделить природные и антропогенные факторы.

Одной из главных причин, почему уменьшается численность белых медведей, можно считать потепление климата и связанное с ним сокращение площади полярных льдов. А это сильно влияет на жизнь белого медведя, так как этот зверь живет охотой на тюленей. За последние 30 лет площадь льдов в Северном Ледовитом океане сократилась до 5,02 млн кв. км против средней величины более 7 млн кв. км.

Потепление климата

Привело к потеплению воды в южной части Северного Ледовитого океана. Некоторые холодолюбивые рыбы (например, сайка) ушли в более северные районы. А за ними переместилась и популяция кольчатой нерпы, на которую охотится белый медведь. Часть медведей ушла за тюленями на север, а оставшаяся часть испытывает большие трудности с пропитанием. В результате медведи начинают питаться не свойственным им кормом - птичьими яйцами, леммингами, ягодами.

Оголодавшие животные все чаще выходят к человеческому жилью. В поисках еды они обшаривают помойки и свалки, представляют опасность для человека. Таких животных отстреливают, что также объясняет, почему уменьшается численность белых медведей.

Также, съедая пищевые отходы, они часто заглатывают и такие опасные вещи, как полиэтиленовая пленка, капроновые сетки для продуктов, куски стекла, травятся остатками бытовой химии.

Образ жизни

Этот мощный и ловкий зверь ведет бродячий образ жизни. Весной, когда льды начинают таять, белые медведи уходят на север. Кочуя со льдины на льдину, они совершают длительные переходы. В ледяную воду они ныряют во время охоты или чтобы перебраться на другую льдину.

Потепление климата привело к тому, что образующийся лед становится более тонким и менее прочным. Он легче ломается и крошится при ударах. Поэтому белым медведям приходится проплывать большие расстояния, чем прежде. Это связано с огромной тратой энергии, значит, и еды для восстановления требуется больше. Детеныши же могут просто не осилить такое путешествие и утонуть.

Из-за изменившейся ледовой обстановки многие медведицы не успевают вернуться на сушу для продолжения рода. Все чаще они вынуждены рыть родовые берлоги прямо на льдине, что увеличивает риск гибели и малышей, и самой медведицы. Ведь появление медвежат и выкармливание их забирает у нее много сил, а выйти из берлоги для охоты она не может до тех пор, пока детки не смогут следовать за ней.

Охота

Еще одной причиной, почему уменьшается численность белых медведей, является браконьерство. Пока они являлись объектом охоты только для немногочисленных Севера, это не было заметно. Но когда на медведей стали охотиться с современным оружием, используя вертолеты, количество отстреливаемых зверей резко возросло. Организовывались целые туры для охоты на белого медведя. А шкуру убитого арктического хищника потом с гордостью демонстрировали гостям.

Сейчас белый медведь охраняется, но для браконьеров это не является препятствием.

Болезни

Не подлежит сомнению то, что белые медведи нуждаются в защите. Иначе наши внуки могут никогда не узнать про сильного и удивительно красивого зверя, кочевника Арктики, обитавшего на суровом Севере.

Согласно данным Международного союза охраны природы, полярные медведи находятся под угрозой вымирания. От 20 до 25 тысяч из них живут в Арктике, включая Аляску, Канаду, Россию, Гренландию и Норвегию. При этом с 2008 года этот вид считается уязвимым, так как его численность сократилась на 30% за последние 45 лет.

Тайная охота на полярных медведей привела к тому, что они оказались на грани исчезновения. Теперь их число регулируется международными правилами, принятыми в России, Канаде и США. В этих странах некоторым местным и коренным жителям разрешается охотиться на какое-то определенное число медведей в год.

Однако принятые правила касаются только охоты. В 2008 году США внесли полярных медведей в Закон об исчезающих видах. То же самое сделала Канада в 2011 году. Пять стран с самой высокой популяцией белых медведей подписали Соглашение о сохранении полярных медведей ещё в 1973 году. Но все эти акты тоже касаются лишь охоты.

Но выяснилось, что больший вред люди наносят этому виду в связи с глобальным потеплением. Оно стало основным угрожающим фактором для белых медведей и их среды обитания.

"Эти животные кормятся тюленями и другими млекопитающими, которые обеспечивают их достаточной энергией для жизни в Арктике, - говорит Metro научный сотрудник Центрального университета Колумбии Ангела Навас. - Из-за климатических изменений площадь Арктики сокращается, а соответственно, и среда обитания полярных медведей, в которой они живут и охотятся. Да, они охотятся в море, но все остальное время проводят в этой среде обитания. Тот факт, что ледяные мысы в Арктике становятся меньше, заставляет медведей плыть на более длинные расстояния, чтобы добраться до суши. А соответственно, сокращается и время их охоты".

В статье, написанной Ианом Стирлингом и Эндрю Э. Дерошером, профессорами биологии из канадского Университета Альберта и опубликованная в журнале Global Change в 2012 году, говорится, что ареал обитания белых медведей значительно сократился.

"Конечно, они не исчезнут прямо сейчас, но они очень сильно страдают от таяния льдов", - говорит Metro Джеферсон Галеано, преподаватель естествознания из Университета ла Сабана.
Могут ли полярные медведи адаптироваться к климатическим изменениям?

Исследования, которые в своей статьей цитируют Стирлинг и Дерошер, показывают, что самцы полярного медведя могут питаться орехами, растительностью и яйцами. Эти наблюдения ведутся с 1900 года. В том же году было обнаружено, что этот вид не может полноценно перейти на альтернативную пищу. Биологически белый медведь не может выжить, питаясь только орехами и растительностью: их кишечный тракт не способен переварить их должным образом.

Иан Стирлинг, биолог из канадского Университета Альберта отвечает на вопросы:

Есть ли шанс, что белые медведи выживут?

Если люди остановят или хотя бы замедлят глобальное потепление, то в самых северных регионах пока ещё есть места, где могут жить полярные медведи. А вот их сородичи в южных регионах таких, как залив Гудзон, очень страдают от сокращения ледяных масс и вряд ли смогут выжить.

Почему исчезновение белых медведей такой важный вопрос для человечества?

Исчезновение этого вида демонстрирует нам, что глобальное потепление стало большой проблемой и что льды в Арктике тают. Медведи лишаются ледяных платформ, с которых они охотятся на свою главную пищу - тюленей. Чем быстрее льды тают, тем сложнее медведям выживать. То есть мы наглядно видим, что климатические изменения есть, и они становятся большой проблемой. Более значительными и дорогостоящими показателями потепления для людей являются постоянные засухи, сильные штормы, увеличение уровня моря из-за таяния льдов, распространение болезней и насекомых-вредителей, которых не было раньше, так как было слишком холодно. Да, проблема исчезновения белых медведей важна сама по себе, но она так же позволяет осознать людям, что глобальное потепление - это реальность, и нам нужно что-то делать… сейчас!

Как вы думаете, через сколько лет белые медведи могут исчезнуть?

Если мы сможем замедлить или остановить глобальное потепление в ближайшие 20 лет, какое-то число медведей останется в северных регионах. Если мы этого не сделаем, то ни одного белого медведя не останется уже к концу этого века.

Какие последствия будут от этого?

Само по себе исчезновение белых медведей не причинит большого вреда мировой окружающей среде. Тем не менее рост температуры, приведший к разрушению среды обитания медведей, будет иметь гораздо большее и серьезное влияние на человека.

Сейчас предпринимаются некие меры по спасению белых медведей. Есть уже какие-то результаты?

Многие страны предпринимают усилия, чтобы снизить выбросы парниковых газов. Китая, например, долгое время был не очень активен, а теперь стал мировым лидером в этой области. Международное соглашение по сокращению парниковых газов, подписанное в Париже, очень обнадеживает. Однако недавние заявления правительства США крайне тревожны, потому что активное участие Америки очень важно в борьбе с глобальным потеплением.

Как могут помочь читатели Metro?

Существует много программ, в которых могут принять участие ваши читатели. Всемирный фонд дикой природы и другие организации предлагают пожертвовать средства на спасение белых медведей. А Международная организация полярных медведей предлагает разные инициативы по борьбе с климатическими изменениями. Читатели также могут участвовать в разных образовательных программах и продемонстрировать истинную страть в борьбе з асохранение природы.

В связи с обнаружением месторождений нефти и газа в Арктическом национальном парке Аляски, здесь планируют начать разработки, совершенно забыв о том, что эти разработки могут вытеснить и уничтожить короля ледяной пустыни – белого медведя. Но проблема не только в этом. Канадские индейцы каждый год отстреливают около 500 животных, шкуры которых продают. Норвежцы, большие любители спортивной охоты, готовы заплатить $20 000 ради возможности провести в Арктике всего несколько дней, чтобы выследить и подстрелить хищника. Но гораздо более серьезную угрозу владыке полярных просторов несёт ухудшение экологии. Уже давно Северный Ледовитый Океан стал сточной канавой для европейцев, азиатов и жителей Северной Америки. ДДТ, диоксин и хлор-органические соединения накапливаются в организмах морских беспозвоночных организмах, которыми питается рыба – любимое блюдо тюленей. А тюлени рано или поздно попадают на обед белым медведям. Вся эта пищевая цепочка напичкана ядами, концентрация которых неуклонно возрастает. В организм арктических белых медведей ядовитые вещества попадают в увеличенных концентрациях, увеличенных в миллион раз.

Первыми животными, признаки которых соответствовали описанию медведей, впервые появились на планете в эпоху миоцена - примерно 20 миллионов лет назад. Они были небольших размеров и встречались на всех континентах, исключая Антарктиду и Австралию. Когда 200 000 лет назад большая часть территории Евразии и Северный Ледовитый океан покрылась льдами, некоторые предки белых и бурых приспособились к арктическим суровым условиям обитания.

Постепенно белые медведи приобретали те качества, которые сделали их хозяевами Арктики. Белый медведь – очень крупный зверь. Тело крупного самца может достигать 3-метровой длины при полутораметровой высоте в холке. Масса крупного медведя – до 1000 кг. Если сравнивать бурого и белого медведя, корпус последнего более вытянут, а морда - удлинена. Удлинена и носовая полость белого медведя, поэтому сухой ледяной воздух, попадая в неё, успевает увлажниться и согреться. Его зубы приспособлены для разделывания туш - они мелкие и зазубренные. Основной добычей хищника являются тюлени. Лапы белого медведя, снабжённые кожными перепонками, действуют как весла, позволяющие плыть, развивая скорость до 6,5 километров в час.

Слой подкожного жира и длинная, густая шерсть, покрывающая всё тело и подошвы лап животного, надёжно защищают зверя от холодов. Мех белого медведя состоит из бесцветных полых волосков, выполняющих теплоизоляционную функцию и являющихся проводниками ультрафиолетовых лучей. Почти всю жизнь эти животные живут на плавучих льдах. Надолго выходят на только беременные самки, да и то не всегда.

Если медведица и выходит на сушу, делает это в октябре. Она выбирает сугроб повыше и роют в нём тёплую берлогу, форма которой напоминает овальную камеру длиной около 2,5 м, шириной около 2 м и высотой около 1,5 м. Завершив строительство убежища, беременная медведица укладывается спать. Спит она глубоко, но чутко, время от времени просыпаясь. Медвежата появляются на свет в декабре-январе. Зрелая медведица моет родить двоих-троих малышей, молодая мамаша – одного.

Новорожденные белые медвежата длиной около 30 сантиметров, масса тела которых 500-800 грамм – слепы, глухи и совершенно беспомощны. Малыши покрыты белыми шерстинками, сквозь которые видна нежная бледно-розовая кожица. Растут медвежата очень быстро, вскормленные удивительно питательным, содержащим до 35 % жира. материнским молоком. Глазные и слуховые отверстия открываются в маленьких хищников через месяц после появления на свет, а когда медвежатам исполняется 2 месяца от роду, у них прорезаются зубы. Через 3-4 месяца масса детенышей вырастает до 10-15 кг, они становятся игривыми, учатся кусаться и ворчать в случае приближения опасности. В конце марта - начале апреля (с наступлением сезона охоты), медведица, потерявшая за 8 месяцев почти половину своего веса, выводит детёнышей из берлоги и ведёт их в глубь ледяной пустыни. Медвежата держатся около матери до 2,5 года, постепенно осваивая премудрости сложной арктической жизни, обучаясь охоте и плаванию.

Белый медведь, по сравнению с другими медведями, являющимися преимущественно вегетарианцами - настоящий хищник. Питается он в основном тюленями. Когда корма вдоволь, удачливые охотники снабжают пропитанием не только себя и своё семейство, но и своих менее удачливых соплеменников, птиц и песцов, съедая жир и шкуру тюленя и оставляя тушку нетронутой.

Белый медведь - довольно миролюбивое животное. Он очень редко нападает на человека, когда его не провоцируют. С наступлением осени юные самцы нередко устраивают бои, вставая на задние лапы и отвешивая друг другу мощные удары. Но до кровавых ран дело обычно не доходит.

Арктика стремительно меняется. Эта земля всегда была экстремальным уголком (касательно погоды, дневного распорядка, особенностей местности и прочее), но в наше время даже в тундре можно увидеть пожары.

Потепление воздуха и повышение температуры моря сеют хаос на земли Антарктики — уменьшается количество вечного льда, береговая эрозия растет с каждым годом. Не редкими стали и пожары на Аляске. Это можно объяснить критическими температурами воздуха и осушением климата. Местные жители находятся под угрозой потерять свои дома и привычный образ жизни. Глобальное потепление так же опасно и для обитателей дикой природы, особенно для видов, которые непосредственно живут на льду, а именно - для .

В 2008 году полярные медведи были причислены к списку видов, находящихся под угрозой, в соответствии с Законом США об исчезающих видах (ESA), в частности, из-за прогнозируемого воздействия изменения климата на среду их обитания. Последнее моделирование Геологической службы США (USGS) показало необходимость снижения выбросов парниковых газов в атмосферу, чтобы предотвратить вымирание популяций белого медведя.

Решительные действия были предприняты 2 июля 2008, когда Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США выпустила свой проект плана по сохранению белых медведей, призывая к своевременному и решительному снижению уровня выбросов парниковых газов в целях борьбы с изменением климата. Уменьшение загрязнения окружающей среды — единственный способ обуздать угрозу исчезновения полярных медведей, и очень важно, чтобы общественность прислушалась к рекомендациям по плану стабилизации экологической ситуации.

Виды животных, существование которых зависит от наличия многовекового льда, в частности и белые медведи, находятся в особенно уязвимом положении, так как Геологическая служба США заявила о полном исчезновении льда на Северном полюсе уже к 2050 году, и пройдет не мало времени прежде он снова появится на этих землях.

Так устроено природой, что полярные хищники с удовольствием пируют, когда еды много, в то же время они приспособлены к голодовкам, если еды недостаточно; но их жирового запаса не хватит, чтобы пережить глобальное потепление.

Полярные медведи используют лед в качестве платформ для охоты на рыбу, их основную добычу, и если лед исчезнет, животным придется уйти прочь, в поисках пищи и новой жизни.

Это значит, что в период длинного отсутствия льда белым медведям придется рассчитывать свои силы и полагаться только на собственный запас жира. Возможно, они найдут кое-какую еду по пути, но как животные, обладающие огромными энергетическими потребностями, медведи, скорее всего, будут охотиться на жирных и высококалорийных млекопитающих, так же обитающих на поверхности льда.

Период отсутствия льда может продлиться больше четырех месяцев, и непосредственно отразится на численности популяции белого медведя. В поисках пищи хищники будут заходить в города и деревни вблизи Арктики. Острое обоняние полярных медведей приведет их к мусорным свалкам. Легко представить, что эти визиты будут часто плохо заканчиваться.

Вмешательство человека в жизнь полярных медведей

Помимо угрозы изменения климата, другой непосредственной опасностью для белых медведей является возрастание морской добычи нефти и газа, в связи с развитием Северного Ледовитого океана. Правительство США недавно дало согласие фирме Royal Dutch Shell проводить разведочное бурение в Чукотском море, где обитает одна из двух популяций белого медведя.

Что касается плана Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США по сохранению популяции полярных медведей, он рассчитан на спасение от вымирания 5 видов полярных медведей, обитающих в пяти разных регионах: США, Канада, Дания, Норвегия и Россия.

Команда из более 30 экспертов в области белых медведей, включая персонал Всемирного фонда дикой природы, сотрудничает вместе со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных на протяжении последних нескольких лет, чтобы обеспечить полярных медведей нужными условиями, в случае полной и необратимой опасности.